Passeios de Observação de Baleias na Baía de Monterey
Os passeios de observação de baleias em Monterey partem pelas águas ricas em nutrientes do Santuário Marinho Nacional da Baía de Monterey, onde baleias-jubarte, baleias-cinzentas e orcas se alimentam ao lado de grupos de golfinhos e lontras-marinhas. Guias naturalistas narram cada avistamento a partir do convés, apontando a vida selvagem marinha sobre o Canhão Submarino de Monterey. Reservar bilhetes para os passeios de observação de baleias em Monterey com antecedência garante o seu lugar nos barcos da manhã, quando a baía costuma estar mais calma.
O Canhão Submarino de Monterey desce mais de 3.600 metros abaixo da superfície da baía, uma fenda mais profunda do que as paredes do Grand Canyon e que começa a apenas um quilómetro da costa.
Essa falha subaquática canaliza água fria e rica em nutrientes em direção à costa e transforma a água junto ao Fisherman's Wharf numa das zonas de alimentação mais fiáveis do Pacífico. Os Monterey Whale Watching Tours cresceram a partir desse acidente de geologia, e não de qualquer ação de marketing.
As viagens comerciais surgiram aqui em meados do século vinte, após o colapso da pesca da sardinha que tornou a Cannery Row famosa, deixando os proprietários de barcos locais à procura de outro trabalho. Muitos trocaram as suas redes pela narração, levando passageiros curiosos para lá do quebra-mar para observar os animais que sempre cruzaram a baía. Em 1992, o recém-designado Santuário Marinho Nacional da Baía de Monterey reestruturou toda a costa como um corredor protegido, e os cruzeiros de observação de baleias na Baía de Monterey tornaram-se parte da identidade do porto.
Vários operadores de longa data trabalham agora na mesma água. Entre eles está a frota da marca Princess, cujos capitães registam avistamentos diários dentro do santuário. Os populares tours de Monterey Whale Watching Tours juntam os passageiros a um guia marinho, frequentemente um biólogo marinho no ativo, que interpreta o comportamento de baleias-de-bossa, baleias-cinzentas e de algum grupo ocasional de orcas transeuntes para o convés.
A lista de espécies muda com o calendário. Um tour de Monterey Whale Watching Tours no inverno tende a seguir as baleias-cinzentas que migram para sul e depois para norte ao longo da plataforma, enquanto os meses mais quentes se concentram nas baleias-de-bossa que mergulham através de cardumes perto da borda do canhão. As avaliações detalhadas deixadas pelos visitantes que regressam parecem quase um diário de migração informal.
A riqueza biológica da baía, o motor por trás de cada viagem de observação de baleias em Monterey, não é coincidência. A ressurgência ao longo da borda do canhão alimenta vastas proliferações de krill e cardumes de biqueirão, que por sua vez atraem os maiores animais que alguma vez viveram, incluindo baleias-azuis no final do verão. Os leões-marinhos amontoam-se nos pilares do cais, as lontras-marinhas flutuam em grupo na floresta de algas e os golfinhos-de-risso cruzam as rotas de navegação ao largo.
Tendo como pano de fundo essa ecologia, a tradição dos Monterey Whale Watching Tours parece menos uma novidade moderna e mais a continuação de uma zona portuária ativa. As embarcações mudaram, as conserveiras fecharam e a ciência aprofundou-se, mas o ato essencial manteve-se: pequenos barcos que partem de um cais de madeira para ir ao encontro do que o canhão profundo atraiu para Monterey nessa manhã.
3 h
