Quand aller observer les baleines dans la baie de Monterey

Le canyon sous-marin de Monterey plonge à plus de deux milles de profondeur, et son bord se trouve assez près du rivage pour que les baleines des eaux profondes se nourrissent à une courte distance en bateau de Fisherman's Wharf. Cette fosse sous-marine canalise l'eau froide et riche en nutriments vers le haut par un processus appelé remontée d'eau (upwelling), nourrissant le krill et les petits poissons qui attirent les baleines dans la baie pendant la majeure partie de l'année. Pour quiconque évalue le meilleur moment pour l'observation des baleines dans la baie de Monterey, la réponse dépend moins d'un seul mois de pointe que de l'espèce qui y passe. De décembre à avril environ, les baleines grises longent la côte lors de leur migration entre l'Alaska et les lagunes de Basse-Californie. D'avril à décembre, les baleines à bosse et, durant les semaines de plein été, les baleines bleues se rassemblent au-dessus du canyon pour se nourrir. Les orques apparaissent de manière moins prévisible, souvent au printemps. Comme les réserves de nourriture locales ne disparaissent presque jamais complètement, les observations se maintiennent au fil des saisons plutôt que de s'effondrer durant un mois creux. L'heure de la journée compte autant que le calendrier. Les vents le long de la baie restent généralement faibles aux premières heures et se renforcent au fil de l'après-midi, de sorte que les départs du matin naviguent sur des mers plus calmes et offrent des vues plus stables d'un dos ou d'une nageoire dorsale faisant surface. L'observation des baleines dans la baie de Monterey est plus facile à réserver depuis le quai, où l'enregistrement pour les premiers départs se concentre en début de matinée. Les excursions partent d'un seul quai, et les sorties d'observation des baleines à Monterey partent du même point de lancement, quelle que soit la saison. La conclusion pratique est simple. Les lecteurs à la recherche de baleines grises devraient viser l'hiver et le début du printemps ; ceux qui espèrent voir des baleines à bosse et des baleines bleues devraient se tourner vers l'été et l'automne. Dans tous les cas, un créneau matinal est préférable à un créneau de milieu de journée. Quiconque compare encore la meilleure période pour l'observation des baleines dans la baie de Monterey devrait considérer la saison comme le cadre et le matin comme le détail qui décide de la journée.