Monterey Walbeobachtungstouren in der Bucht
Monterey-Walbeobachtungstouren führen durch die nährstoffreichen Gewässer des Monterey Bay National Marine Sanctuary, wo sich Buckelwale, Grauwale und Schwertwale neben Delfinschulen und Seeotter-Kolonien ernähren. Naturführer kommentieren jede Sichtung vom Deck aus und weisen auf die Meereslebewesen über dem Monterey-Unterwasser-Canyon hin. Die frühzeitige Buchung von Tickets für Monterey-Walbeobachtungstouren sichert Ihnen einen Platz auf den Booten am Morgen, wenn die Bucht normalerweise am ruhigsten ist.
Der Monterey-Unterwasser-Canyon fällt mehr als 3.600 Meter unter die Oberfläche der Bucht ab – ein Graben, der tiefer ist als die Wände des Grand Canyon und kaum einen Kilometer vom Ufer entfernt beginnt.
Diese unterseeische Verwerfung leitet kaltes, nährstoffreiches Wasser in Richtung Küste und macht das Gewässer vor Fisherman's Wharf zu einem der verlässlichsten Nahrungsgründe im Pazifik. Die Monterey-Walbeobachtungstouren entstanden aus dieser Laune der Geologie, nicht aus einer Marketingmaßnahme.
Kommerzielle Fahrten entstanden hier Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, nachdem die Sardinenfischerei, die Cannery Row berühmt gemacht hatte, zusammenbrach und die örtlichen Bootsbesitzer nach anderer Arbeit suchen mussten. Viele tauschten ihre Netze gegen Erklärungen ein und brachten neugierige Passagiere am Wellenbrecher vorbei, um die Tiere zu beobachten, die schon immer die Bucht durchquert hatten. Bis 1992 hatte das neu ausgewiesene Monterey Bay National Marine Sanctuary die gesamte Küste als geschützten Korridor neu definiert, und Walbeobachtungsfahrten in der Monterey Bay waren zu einem Teil der Identität des Hafens geworden.
Mehrere langjährige Anbieter sind heute in denselben Gewässern tätig. Darunter befindet sich die Flotte der Marke Princess, deren Kapitäne täglich Sichtungen im Schutzgebiet protokollieren. Beliebte Monterey-Walbeobachtungstouren bringen Passagiere mit einem Meeres-Guide zusammen, oft einem praktizierenden Meeresbiologen, der das Verhalten von Buckelwalen, Grauwalen und gelegentlichen Schulen von vorüberziehenden Orcas für die Passagiere an Deck deutet.
Die Artenliste ändert sich mit dem Kalender. Eine Monterey-Walbeobachtungstour im Winter folgt meist den Grauwalen, die entlang des Schelfs nach Süden und dann nach Norden ziehen, während sich die wärmeren Monate auf Buckelwale konzentrieren, die nahe dem Canyonrand durch Köderfischschwärme stoßen. Die aufmerksamen Bewertungen wiederkehrender Besucher lesen sich fast wie ein informelles Migrationsprotokoll.
Der biologische Reichtum der Bucht, der Motor hinter jeder Walbeobachtungsfahrt in Monterey, ist kein Zufall. Das Aufquellen von Tiefenwasser entlang des Canyonrandes nährt riesige Krillblüten und Schwärme von Sardellen, was wiederum die größten Tiere anzieht, die jemals gelebt haben, darunter Blauwale im Spätsommer. Seelöwen drängen sich an den Pfeilern des Piers, Seeotter treiben in Gruppen im Kelpwald und Rundkopfdelfine kreuzen die Schifffahrtswege vor der Küste.
Vor dem Hintergrund dieser Ökologie liest sich die Tradition der Monterey-Walbeobachtungstouren weniger als moderne Neuheit, sondern vielmehr als Fortsetzung eines aktiven Hafens. Die Schiffe änderten sich, die Konservenfabriken schlossen und die Wissenschaft vertiefte sich, doch die wesentliche Handlung blieb bestehen: Kleine Boote verlassen einen hölzernen Pier, um all dem zu begegnen, was der tiefe Canyon an jenem Morgen nach Monterey gelockt hat.
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